《民事诉讼法》第178条规定，当事人对已经发生法律效力的判决、裁定，认为有错误的。可以向上一级人民法院申请再审，但不停止判决、裁定的执行。第184条规定，当事人申请再审，应当在判决、裁定发生法律效力后2年内提出；2年后据以作出原判决、裁定的法律文书被撤销或者变更，以及发现审判人员在审理该案件时有贪污受贿，徇私舞弊，枉法裁判行为的，自知道或者应当知道之日起3个月内提出。《民诉意见》第199条规定，各级人民法院院长对本院已经发生法律效力的判决、裁定，发现确有错误，经审判委员会讨论决定再审的，应当裁定中止原判决、裁定的执行。第200条规定，最高人民法院对地方各级人民法院已经发生法律效力的判决、裁定，上级人民法院对下级人民法院已经发生法律效力的判决、裁定，如果发现确有错误，应在提审或者指令下级人民法院再审的裁定中同时写明中止原判决、裁定的执行；情况紧急的，可以将中止执行的裁定口头通知负责执行的人民法院，但应在口头通知后10日内发出裁定书。第213条规定，再审案件按照第一审程序或者第二审程序审理的，审限自决定再审的次日起计算。径。而当事人申请再审则是当事人的一项诉讼请求权，当法定条件，再审程序必然发生。二者主要区别有：(1)申请再审有案件范围的限制，如已生效的离婚案件判决不能申请再审；而申诉则无案件范围的限制。(2)申请再审有时间限制；申诉则无时间限制。(3)申请再审只能向原审或上一级人民法院提出，而申诉则无审级制。(4)申请再审只要符合法定条件，即具有引起再审程序发生的法律效力；而申诉是人民法院接受信息的渠道之一，不能直接引起再审程序的发生。我国《民事诉讼法》规定的当事人申请再审制度，与当事人的申诉、一般信访具有性质上的区别，它是对当事人诉讼请求权的一种扩大和补充，解决了过去申诉制度没有具体规定的弊端，使当事人投诉有门，可以通过申请再审的诉讼请求权， 进一步保护自己的合法权益。